Alussa oli reppu, reki ja kauppias
Yli sata vuotta sitten, kun Rinteen suku aloitteli kauppatoimintaansa Pohjois-Suomessa, maailma oli kovin erilainen nykyiseen verrattuna. Suomi ei ollut vielä itsenäistynyt ja moni mullistus vasta kyti pinnan alla. Noina aikoina tavara ei kulkenut asiakkaille autoissa tai ilmojen halki, vaan repussa kantaen tai reellä hevosen vetämänä. Vaikka paljon onkin muuttunut, paljon on myös pysynyt samana: asiakasta arvostetaan samoin niin kairassa kuin kauppakeskuksessa. Ensimmäinen Rinteen suvun pysyvä kauppa avattiin Rovaniemellä jo vuonna 1907.
Rinteet ovat pitkän linjan kauppiaita, joiden toiminnan kehitys ja kasvu ovat seurailleet Suomen vaiheita. Pohjois-Suomessa elettiin pitkään omavaraistaloudessa, mutta rahatalouden vakiintumisen, teollistumisen ja vaurastumisen myötä vähittäiskaupan tarjonta on muuttunut yhä monipuolisemmaksi. Perimmältään Rinteet ovat maaseudun kauppiaita, joiden liiketoiminnan painopiste alkoi kallistua Lapin pääkaupunkiin, Rovaniemelle, laajemmin vasta 1970-luvulle tultaessa.
Suvun kauppoja on syntynyt ja hävinnyt eri paikkakunnilta talouden virtojen mukana. Liikkeitä perustettiin tiuhaan esimerkiksi savotoille, koska pitkän aikaa maaseutu oli käteisköyhää aluetta. Vähemmän tunnettu puoli Rinteiden liiketoiminnassa on heidän pitkä historiansa autojen parissa. Tiesitkö, että Rinteillä on hallussaan yksi Lapin vanhimmista liikenneluvista? Se hankittiin vuonna 1926 – samana vuonna, jolloin Suomen Yleisradio perustettiin! Autot, tavarankuljetukset ja linja-autokuljetukset kuuluvatkin läheisesti suvun tarinaan, usein tosin kaupanpidon sivupolkuna.
Kairasta kaupunkiin – Rinteenkulman tarina
Rinteiden liiketoiminta nykyisen Rinteenkulman paikalla juontaa juurensa vuoteen 1983, jolloin Lihakunnan kiinteistö siirtyi suvun omistukseen. Sodanaikaisen teurastamon saneeraus liikekäyttöön ei ollut mikään pieni urakka, ja moni epäilevä tuomas ihmetteli koko projektin järkevyyttä. Rinteet kuitenkin uskoivat suunnitteilla olevan Jätkänkynttilä-sillan nostavan liikepaikan sijainnin arvoa – ja näinhän siinä kävi. Parhaimmillaan remonttihommissa ahersi pari sataa henkilöä, lähinnä vuokralaiset perheineen.
Kiinteistön avajaisissa Kesko lähestyi Rinteitä ajatuksella rakentaa liikepaikalle moderni liiketalo – ehdotus, joka työmailla huhkineiden mielestä olisi voinut tulla puoli vuotta aikaisemminkin. Tästä huolimatta neuvottelut liikepaikan vuokraamiseksi alkoivat ja yhdeksän kuukauden kuluttua päästiin laittamaan mustaa valkoiselle: 20 vuoden vuokrasopimuksen myötä uuden Citymarketin rakennusprojekti pyörähti käyntiin. Valmista tuli vuonna 1986 ja seuraavana vuonna kokonaisuutta täydentämään avattiin Rinne-kahvila.
“Aika tavaran kaupittee”, tapaavat Rinteet sanoa. Tavaran uusiokäyttö on suvun tavaramerkki – oletko esimerkiksi bongannut vanhan Rinne-kahvilan kyltin Rinteenkulman sisäänkäynnillä?
Lamavuodet olivat hankalia aikoja myös Rinteille. Automarkettien yleistyessä ja Rovaniemen keskustan vetovoiman hiipuessa Rinteet laajensivat toimintaansa kuorma-autoihin ja panostivat muun muassa kauppojen kassajärjestelmiin. Elanto hankittiin, mistä pystyttiin. Sadetta seuraa kuitenkin aurinko, ja taloudellisten näkymien parantuessa Rinteet ryhtyivät edistämään uudelleen Nelostien kansihanketta, jonka kaupunki oli jo kertaalleen torpannut 90-luvun alussa. Yllättäen suurimman sykäyksen hankkeelle antoi eräs metallimusiikkia esittävä paikallinen hirviömies.
Lordi-yhtye halusi Rovaniemelle oman ravintolan ja Rinteenkulmassa oli sille tilaa. “Jos Suomi ei olisi voittanut euroviisuja, Rinteilläkään ei olisi kauppakeskusta”, tiivistää kauppakeskuspäällikkö Pekka Rinne. Kukkola-yhtiöiden alkaessa rakentaa naapuriin Revontulen kauppakeskusta, hetki oli oikea myös Rinteenkulman toiminnan uudistamiseen. Entistä ehomman Rinteenkulman avajaisia juhlittiin 6.11.2008. Siitä lähtien rovaniemeläiset sekä kotimaiset ja ulkomaiset matkailijat ovat päässeet nauttimaan paikallisuuteen ja monipuolisuuteen ponnistavista palveluista.
Millainen on tulevaisuus?
Rinteenkulman lisäksi Rinteiden suvulla on hallussaan vielä kaksi K-markettia, joten kosketuspinta kauppiaan elämään on pysynyt vahvana. Entä miltä näyttää tulevaisuus? Maailma muuttuu koko ajan, mutta pikainenkin katsaus kauppiassuvun historiaan osoittaa, ettei muutos ole Rinteille vieras asia. Rinteenkulman osalta tavoite on selvä: pysyä ajan hermolla, laajentaa palveluvalikoimaa ja olla olennainen osa kaikkien Rovaniemellä viihtyvien elämää. Mitä Rinteiden suvun seuraavassa kappaleessa sanotaan? Sitä kirjoitetaan paraikaa – tervetuloa ostoksille!